Building Connections in the First-year Undergraduate Experience

Concerned about the success rate of new students in our program we designed and implemented a compulsory set of experiences which aim to support students in their transition from high school to university by 1) developing their sense of belonging to a community of learners and by 2) articulating with them the interrelationships among their first year core courses. We initiated various strategies which we have refined in response to student feedback over the past three years. In this paper we describe the pedagogical moves that constitute our initiative and the lessons we learned. We explore essential academic and personal issues that first-year students in all programs face. We share our research findings and address the big ideas that could be applied to any discipline or multi-disciplinary program. Preoccupes par les taux de retention des etudiants de premiere annee, les auteurs ont concu et mis en oeuvre un ensemble d’experiences obligatoires dont le but est d’aider les etudiants a effectuer la transition entre l’ecole secondaire et l’universite. Ils ont etabli deux objectifs : (a) developper chez les etudiants le sens d’appartenance a une communaute d’apprenants et (b) demontrer les correlations qui existent entre les cours de base de premiere annee que les etudiants suivent. Diverses strategies ont ete entreprises et plus tard ameliorees, a partir des retroactions fournies par les etudiants au cours de l’etude de deux ans. Cet article presente une explication des actions pedagogiques de cette initiative et explore les questions essentielles academiques et personnelles auxquelles sont confrontes les etudiants de premiere annee dans tous les programmes. Les resultats de cette etude sont resumes et les idees generales qui peuvent s’appliquer a n’importe quelle discipline ou a des programmes multidisciplinaires sont presentees en detail.