Excavations at Motza in the Judean Hills and the Early Pre-Pottery Neolithic B in the Southern Levant

Resume: Les fouilles effectuees recemment a Motza, pres de Jerusalem, ont revele la presence d’un important site neolithique occupe de maniere continue du PPNB ancien au Neolithique ceramique. Bien datee, l’occupation du PPNB ancien a livre de nombreux vestiges architecturaux, des sepultures, des fi gurines d’argile et de pierre, ainsi qu’une abondante industrie sur silex et obsidienne. Le niveau 6, epais de pres de deux metres, comporte trois couches d’occupation successives, presentant des restes architecturaux distincts. Ceux-ci incluent des structures curvilineaires et rectangulaires avec des sols de chaux, des cours, des foyers et des murs massifs de plus d’un metre d’epaisseur. Cette couche est datee par seize datations radiocarbone toutes comprises entre 8600 et 8200 av. J.-C. (cal.). L’industrie lithique de Motza presente une combinaison de traditions plus anciennes du PPNA associees a des innovations technologiques. Les pointes d’Helwan et de Jericho dominent l’outillage et beaucoup sont faconnees sur des lames bidirectionnelles comme au Levant Nord. La plupart des lames de faucilles sont elles aussi faconnees sur des produits bipolaires. La gazelle (Gazella gazella) qui domine l’assemblage faunique du PPNB ancien indique que la chasse reste importante a cette periode. La gazelle sert preferentiellement de support pour l’industrie osseuse, un choix herite du Sultanien. Les pratiques funeraires sont variees, mais les inhumations sont majoritairement primaires et la position sur le cote en fl exion forcee domine. Dans les trois inhumations primaires d’adultes, les crânes ont ete preleves apres decomposition. Le traitement des corps observe a Motza se singularise par la presence de plâtre associe aux sepultures de diverses manieres, particulierement des morceaux meles au remplissage. Les decouvertes faites a Motza invitent a revoir l’hypothese selon laquelle, dans cette region, le PPNB n’aurait debute qu’avec sa phase moyenne (MPPNB). De plus, la technologie naviforme evoluee et les pointes d’Helwan presentes a Motza, apparaissent comme des marqueurs chronologiques de cette periode; associees aux datations C14, elles confi rment l’existence de cette phase ancienne du PPNB au Levant Sud.