Maturation of somaesthetic evoked potentials (SEPs) in man

Resume Les auteurs rapportent les resultats obtenus en enregistrant chez 375 enfants normaux, eveilles, la reponse evoquee (potentiel evoque somesthesique, PES) sur le scalp parietal contra-lateral par stimulation electrique breve (0,5 msec) du nerf median au poignet. Les reponses detectees sont obtenues par sommation des effets de 150 stimulations delivrees a 1/sec. Le lot des sujets etudies a ete divise en cinq tranches d'âges dont chacune correspond a une etape decelable de la maturation des reponses. Le PES des enfants âges de 3 ans 1 jour a 15 ans est tres comparable a celui de l'adulte par sa morphologie. Il comporte six deflexions principales (1, 2, 2′, 3, 4, 5) successivement surface-negative, surface-positive, etc. Les deflexions 1, 2, 3 sont de presence constante. Les deflexions 4 et 5 sont tres frequemment rencontrees mais peuvent faire defaut, la deflexion 2′ est plus rarement presente. Le PES des nouveaux-nes se caracterise par la presence d'une phase principale precoce surface-negative comme dans diverses autres especes de mammiferes (chat, lapin, rat). Cette phase principale (N 1 ) peut etre precedee de facon tres inconstante d'une tres petite deflexion surface-positive (P 0 ) et est suivie generalement, mais de facon inconstante, de trois deflexions tardives (P 1 , N 2 , P 2 ). Cette configuration "immature" pure du PES dure au plus tard jusqu'a la fin de la sixieme semaine de vie post-natale. Le passage du PES de forme immature pure a celui de forme adulte a phase principale precoce surface-positive se fait par l'apparition d'une indentation surface-positive venant creuser le sommet de la phase surface-negative N 1 . Ainsi se trouve realisee la forme denommee par nous: "intermediaire". Cette evolution morphologique debute au plus tot dans le courant de la deuxieme semaine, au plus tard a la fin de la sixieme semaine de la vie post-natale. La morphologie adulte typique est atteinte au plus tot au debut de la 7eme, au plus tard a la fin de la 16eme semaine de vie post-natale. L'evolution et la maturation des phases tardives (P 1 , N 2 , P 2 ) du PES "immature" est difficile a decrire avec precision. P 1 pourrait peut-etre etre assimilee a la phase surface-positive tardive 4 du PES de l'adulte et du grand enfant. Entre 121 jours et 3 ans, les deflexions 4 et 5 sont frequemment remplacees par une configuration plus complexe comprenant deux phases surface-positives et deux phases surface-negatives. La latence initiale et le temps de culmination des phases principales precoses N 1 et 1 diminuent regulierement durant la croissance, mais cette diminution n'est vraiment sensible que durant la premiere annee de la vie.