ACSEPT, A European Project for a New Step in the Future Demonstration of Advanced Fuel Processing

Depuis plus de quinze ans, la communaute scientifique europeenne s'est regroupee pour developper et optimiser des procedes de separation des actinides. Dans un contexte international de "renaissance nucleaire", le developpement d'une nouvelle generation de reacteur nucleaire (GenIV) necessitera le developpement de cycles avances du combustible associes qui repondent aux besoins d'une energie nucleaire durable: la minimisation de la production de dechets radioactifs, mais aussi l'optimisation de l'utilisation des ressources naturelles avec une resistance accrue a la proliferation. Une strategie de separation-transmutation (P&T), associee a un multi-recyclage de tous les transuraniens (TRU), devrait jouer un role cle dans le developpement de cette energie nucleaire durable. En reunissant 34 partenaires (universites europeennes, organismes de recherche nucleaire et les grands acteurs industriels) dans un consortium multi-disciplinaire, le projet europeen ACSEPT (Actinide recycling by SEParation and Transmutation), lance en 2008 pour une duree de quatre ans, a pour objectif de contribuer a l'amelioration des procedes de traitement avance du combustible. En coherence avec les strategies de recyclage potentiellement viables, ACSEPT fournit donc un cadre structure de R & D pour developper des procedes de separation chimique compatible avec les techniques de fabrication de combustible, en vue de leur demonstration a venir au niveau du pilote. ACSEPT est organise en trois domaines techniques: (1) Compte tenu de la maturite technique des procedes de separation hydrometallurgiques, ACSEPT se concentre sur l'optimisation et la selection des options les plus prometteuses consacrees soit a la separation poussee des actinides (DIAMEX-SANEX), soit a la separation groupee (GANEX). (li) En ce qui concerne les procedes de separation pyrochimiques, ACSEPT se concentre sur l'amelioration des deux cœurs de procedes de reference selectionnes lors des projets anterieurs. Les efforts de R & D sont actuellement consacres a l'etude de points cles scientifiques et techniques imperatifs pour permettre le developpement d'un schema de procede complet. (Iii) Tous les resultats experimentaux sont integres en realisant des etudes d'ingenierie et de systemes sur les processus hydro- et pyrochimiques pour preparer, dans l'avenir, une demonstration au niveau pilote. En parallele, ACSEPT est en charge de la conception des d'aiguilles contenant des actinides mineurs, avant leur fabrication dans le projet FP7-FAIRFUELS. Un programme de formation et d'education est egalement mis en place pour partager les connaissances parmi la communaute et les generations presentes et futures de chercheurs. Une attention particuliere est accordee au financement de bourses post-doctorales ou permettant l'echanges d'etudiants entre partenaires sur des periodes de deux a trois mois.