A gravura tipográfica como salvaguarda do nosso património

Uma das nocoes que, no seculo XIX, os jornalistas em Portugal tinham presente com a publicacao dos seus artigos era a de que estavam a fazer historia ou, pelo menos, a darem um contributo util para a historia. Talvez nao a historia concreta ou especifica da imprensa, mas uma historia geral contemporânea da sociedade portuguesa, da qual nao tinham duvidas de que eram interpretes inequivocos. Estavam convictos de que o seu trabalho, pelo menos, aliviaria o esforco dos historiadores das penosas investigacoes que outrora passavam pelas dificuldades em decifrar os enigmas que lhes permitiam a reconstrucao do passado. Sampaio Bruno, a proposito das revistas literarias, chega mesmo a afirmar que estas, para alem de constituirem uma especie de album para delassement dos ociosos, possuiam uma utilidade maior, mais seria e mais elevada, dado que, no seu entendimento, constituiam uma larga sintese de toda uma epoca artistica. (Bruno. Dezembro de 1895, p. 1). E a circunstância da edicao das nossas proprias revistas ilustradas iniciarem o seu caminho chamando, em 1837, o nosso mais cotado historiador, Alexandre Herculano, designadamente para dirigir O Panorama, e mais uma prova dessa inequivoca ligacao de compromisso entre o jornalismo e a historia. Porem, a sua afirmacao de que “a invencao da imprensa deve a Europa a sua civilizacao actual: e este um facto que hoje ninguem contesta” (Herculano. 1837, p. 28), deixa claro que o fazer historia e, em particular, historia da imprensa nao se resume ao contributo dos chamados «escritores publicos», mas ao de todos os envolvidos na industria das artes graficas, particularmente os tipografos-compositores, que, justamente, se orgulhavam da imprensa constituir um “elemento de progresso e a grande alavanca da civilizacao” (Silva. 1887, p. 2), e os desenhadores/gravadores, que nos deixaram um reportorio de imagens que ilustra uma boa parte do nosso patrimonio historico colectivo.