La psychométrie : un système d’évaluation objectif ou subjectif ?

La stricte application des tests psychotechniques pour l’evaluation de potentialites intellectuelles fait regulierement l’objet de controverses. Historiquement le developpement de la psychotechnique a ete favorise pendant l’entre-deux-guerres. A cette epoque il etait necessaire d’introduire des procedes de rationalisation dans l’orientation scolaire et professionnelle. Mais une confusion s’est installee entre l’aspect purement utilitaire de ces instruments et leur scientificite apparente ; d’ou debats et polemiques. Nous nous proposons d’interroger cette notion d’objectivite qui a permis a la methode psychotechnique d’asseoir sa legitimite, notamment dans l’esprit de Gould « Il n’est pas de pire suffisance que de croire que l’on est intrinsequement objectif, ni de conception qui expose davantage a se faire berner ». Cette objectivite des evaluations fondees sur des tests n’est qu’apparente. Essentiellement liee a la conception de ces instruments, et a leur systeme d’application et de notation elle produit un effet de leurre qui empeche de percevoir la denaturation de ces instruments quand ils sont mis en pratique. Une confusion est alors prompte a s’installer dans les esprits entre les performances obtenues et la conclusion du praticien en charge de l’examen. Concevoir qu’une conclusion d’examen se reduit a des resultats bruts « expose a se faire berner ». Toute conclusion est l’aboutissement d’un processus decisionnel d’autant plus opaque qu’il est sous l’emprise du pouvoir discretionnaire de l’evaluateur. Cette necessite du processus d’interpretation d’une performance a un test apparait de nature a contrarier, voire contredire, les regles de rigueur et de stricte objectivite de la methode experimentale a laquelle se referent les tests psychometriques. Il est donc legitime d’avancer l’hypothese que la conclusion emise par le praticien ne peut echapper totalement a sa subjectivite. Il en resulte alors un hiatus induisant une rupture epistemologique. Le devoilement de cette verite passe obligatoirement par des travaux de recherche. De par leur nature, ils doivent obligatoirement etre menes en toute discretion, en immersion parmi des praticiens exercant dans des conditions strictement identiques. Cette recherche doit necessairement s’appuyer sur une enquete statistique de grande ampleur, seule a meme de mettre en evidence la dimension subjective affectant les conclusions de ces praticiens. Des le debut de notre carriere de « psychologue du travail » denomme alors « psychotechnicien », nous avions concu ce projet. Une opportunite se presenta a nous d’etre employe dans les Services de selection-orientation d’une institution chargee de la formation professionnelle d’adultes. Toutes les conditions requises pour tenter cette etude statistique etaient reunies. Au cours de quatre decennies, nous avons recueilli, de facon anonyme et confidentielle, les donnees d’environ 40.000 dossiers. L’hypothese que l’utilisation des techniques metriques d’evaluation engagent la subjectivite de l’utilisateur s’avere validee. Les principes de la docimologie seraient applicables a la methodologie psychotechnique.