Etude cas-témoins des facteurs de risque de la Fièvre Q dans le sud-ouest de l’Angleterre et l’Irlande du Nord

La fievre Q (Coxiella burnetti), dont il est estime qu’elle represente 1% (700 cas) des pneumonies acquises dans la communaute au Royaume-Uni chaque annee, peut entrainer des complications severes comme les endocardites. Bien que des epidemies aient ete frequemment rapportees dans le monde, les causes sont rarement identifiees et les etudes sur les facteurs de risques des cas sporadiques sont peu nombreuses. Nous avons mene une etude cas-temoin appariee. Des cas aigus de fievre Q ont ete identifies chez des personnes de plus de 15 ans dans le sud-ouest de l’Angleterre et en Irlande du Nord entre janvier 2002 et decembre 2004. Les controles ont ete apparies sur l’âge, le sexe, et selon le cabinet generaliste qu’ils consultaient. Des questionnaires portant sur les contacts avec les animaux, les activites de loisirs et de travail, ont ete envoyes par la poste aux cas et aux temoins. Les questionnaires ont ete remplis par 39/50 cas (78%) et 90/180 (50%) des temoins. Selon l’analyse univariee, l’exposition professionnelle a des animaux ou a des produits animaux etait le seul facteur de risque associe aux cas avec un risque de 5% (P=0,05, odds ratio (OR) 3,4). Une longue maladie aurait un effet protecteur significatif (P=0.03, OR 0.3). Lors de l’analyse multivariee, l’association entre l’exposition professionnelle et la maladie demeurait forte (OR 3.6, 95% confidence interval (CI) 0.9 to 14.8) et le fait de fumer est apparu comme un facteur de risque possible. Cette etude cas-temoins est la premiere a identifier l’exposition professionnelle aux animaux ou aux produits animaux comme etant la voie d’infection la plus probable chez les cas sporadiques, contrairement aux cas epidemiques.