Health service costs for patients on the waiting list

Objectif : Determiner si les periodes d'attente en chirurgie qui sont attribuables au manque de ressources ont entraine une augmentation artificielle des couts des services de sante. Conception : Etude de cohorte retrospective. Contexte : Trois hopitaux urbains a Calgary (Alberta). Patients : La cohorte de l'etude se composait de 4441 patients (une intervention de reference par patient). Interventions : Cholecystectomie, discectomie, hysterectomie, arthroplastie totale du genou ou de la hanche. Mesures de resultats : Les couts des demandes de paiement des medecins, de l'utilisation des services de soins a domicile et des medicaments d'ordonnance, au cours de l'annee precedant et suivant les interventions, etablis a l'aide des dossiers administratifs et des registres des periodes d'attente de 1997-1998 tenus par le ministere de la Sante de l'Alberta et la Regie regionale de la sante de Calgary. Resultats : La periode d'attente mediane etait plus longue pour les chirurgies des articulations (88 j avant les arthroplasties du genou et 65 j avant les arthroplasties de la hanche) que pour les autres interventions a l'etude (29 j avant les cholecystectomies, 21 j avant les discectomies et 42 j avant les hysterectomies). Le total des couts des demandes de paiement des medecins pour chaque patient diminuait apres la chirurgie (cholecystectomie - 30 %, discectomie - 24 %, arthroplastie de la hanche - 6 %, hysterectomie - 23 % et arthroplastie du genou - 4 %). Apres une premiere consultation, les consultations preoperatoires supplementaires du specialiste etaient reliees a une baisse plus importante des couts des demandes postoperatoires de paiement des medecins. Les periodes d'attente plus longue n'etaient pas reliees, au cours de l'annee precedant et suivant la chirurgie, a une augmentation des couts des demandes de paiement des medecins ou aux demandes de remboursement de medicaments d'ordonnance presentees a la Croix-Bleue par les personnes âgees (≥ 65 ans), ou encore a une augmentation des couts des demandes de paiement des medecins pendant la periode d'attente en question, comparativement a une periode postoperatoire equivalente. Conclusions: Il n'y avait pas de donnee probante indiquant que l'attente avant de subir une des cinq interventions chirurgicales courantes est reliee a une augmentation des depenses de sante avant ou apres la chirurgie. Dans cette etude, la periode d'attente n'est pas un indicateur de l'utilisation des services de sante et les couts des services de sante ne diminuent pas sensiblement apres l'intervention chirurgicale.