Du métal allemand dans des mains françaises. Une sculpture de poilu dans la guerre des tranchées (Argonne, France)

Une operation de fouilles archeologiques menee sur un champ de bataille de la Premiere Guerre mondiale (Servon-Melzicourt, Marne, France) a conduit a l’exhumation d’une petite sculpture metallique en forme de pipe, representant une tete de soldat. Cet artefact a ete analyse a la lumiere du contexte archeologique de la decouverte, dans l’hypothese d’une production assez inhabituelle dans l’artisanat de tranchee. La sculpture a fait l’objet d’une analyse chimique par pXRF dont les resultats ont ete compares avec plusieurs elements metalliques analogues retrouves sur le champ de bataille, issus d’engins explosifs. Cette comparaison a mis en evidence que l’alliage utilise pour la sculpture, constitue de zinc et d’aluminium et enrichi en tungstene, correspond a un alliage mis au point par l’industrie allemande des le debut du conflit, pour compenser la penurie de metal. La finesse technique et plastique de cet objet indique que son auteur a pu trouver les elements, le temps et les conditions necessaires pour appliquer son savoir-faire dans le temps de la guerre.