Les infections à Escherichia coli producteurs de vérotoxines: étude de la prévalence chez l'enfant dans la région Auvergne

Resume Les Escherichia coli (E. coli) producteurs de verotoxines (VTEC) sont responsables de diarrhees aqueuses, de colites hemorragiques, qui peuvent se compliquer d'un syndrome hemolytique et uremique. Le reservoir de ces bacteries est le tube digestif des bovins; la contamination humaine se fait par l'intermediaire d'aliments, principalement viande de bœuf et lait cru. Les symptomes cliniques sont dus a la production de verotoxines egalement appelees toxines Shiga-like (Stx). Les E. coli enterohemorragiques de serotype O157:H7 sont impliques dans la plupart des grandes epidemies, mais un nombre croissant d'infections est attribue aux souches appartenant a d'autres serogroupes. Afin d'obtenir des donnees sur la prevalence des infections a VTEC chez l'enfant dans la region Auvergne, nous avons entrepris une etude prospective et choisi d'utiliser une technique d'amplification multiple des genes codant les toxines Shiga-like . Sur une periode d'un an (octobre 1997 a septembre 1998), nous avons analyse 658 prelevements de selles d'enfants hospitalises, parmi lesquels 255 presentaient une diarrhee. Un total de 19 prelevements (3%) a donne un resultat positif pour la recherche des genes stx , et dans 10 cas (1,5 %) une souche VTEC a ete isolee. Dans 8 cas sur 19, les enfants avaient des symptomes diarrheiques, avec une association a un autre pathogene enterique dans 5 cas. La plupart des souches isolees ne produisent pas ou peu de toxines, et n'appartiennent pas a des serotypes associes a la pathogenicite, ce qui pourrait expliquer l'absence de relation entre presence de ces souches et pathogenicite chez ces enfants.