Sur la structuration biochimique des formations végétales secondaires méditerranéennes

L'analyse chimique (une vingtaine de parametres organiques et mineraux) du feuillage de 37 vegetaux representatifs du matorral mediterraneen laisse apparaitre une nette structuration biochimique et ecologique. Cette organisation phytochimique semble bien relever des relations synecologiques liant Vegetaux et Herbivores (notions de tactiques « T » et « a »). Meme si la frequence des plantes a tanins est ici relativement faible (la moitie des especes environ), ces molecules defensives sont particulierement efficaces grâce au developpement de la phenyltrihydroxylation. Les vegetaux tanniferes sont significativement plus riches en phenols totaux et en cellulose, plus pauvres par contre en proteines, sucres solubles, potassium et magnesium. A un autre niveau defensif, les vegetaux les plus sclerophylles sont significativement plus pauvres en proteines, potassium et phosphore, et tendent a etre plus riches en lignine. L'analyse multivariee oppose au premier chef les vegetaux riches en substances phenoliques (Ericacees) a ceux riches en azote et potassium (Papilionacees). Sur le meme axe structurant s'inscrivent non seulement la sclerophyllie mais - en sens oppose - la valeur alimentaire, confirmant s'il en etait besoin le determinisme synecologique de l'organisation constatee. En outre, le classique rapport C/N apparait comme un trait commun de ce gradient phytochimique, et relie cette partie de l'ecosysteme a son substrat pedologique. Une breve comparaison est faite avec d'autres phytocenoses, fonctionnant en milieu contraignant (lande subalpine) ou non (hydro-xerosere dulcaquicole), preludant ainsi a une approche plus generale et modelisatrice de la structuration et du fonctionnement des phytocenoses, dans le cadre des allocations bioenergetiques.