" La polarité Hohen-Cremmen/Kessin dans Effi Briest de Theodor Fontane "

Les lieux revetent une importance toute particuliere dans Effi Briest. Fontane les organise selon une polarite significative pour la vie de son heroine, entre le lieu de l'enfance, le domaine de Hohen-Cremmen, et le lieu de sa vie de femme mariee, Kessin, sur la mer Baltique. Ces deux endroits sont porteurs d'une symbolique. Ils s'opposent par l'altitude et la longitude. Kessin est plus bas et plus au nord que Hohen-Cremmen. Il signifie pour Effi une chute, celle du reve dans la realite, de la poesie dans la prose, de la liberte dans la contrainte, et egalement une chute dans l'adultere. Hohen-Cremmen est un espace edenique, qui se caracterise par son jardin, ses fleurs, en particulier les heliotropes. La jeune Effi y est entouree de l'amour de ses parents, et peut se livrer avec ses amies a ses distractions favorites dans l'insouciance de la jeunesse. Kessin, ou elle s'installe apres son mariage avec un homme de vingt ans plus âge qu'elle, sera en revanche le lieu de l'exil, de la solitude et de l'angoisse. Deracinee, elle ne s'adapte pas a son nouveau cadre de vie, a la maison etrange de son mari, hantee, dit-on, par un fantome. Confrontee a la necessite de jouer un role social pour lequel elle n'est pas faite, aux cotes d'un homme qu'elle craint mais n'aime pas, elle n'aspire qu'a retourner chez ses parents. La mer, tres presente, materialise, avec ses tempetes, le monde des pulsions obscures et de l'inconscient. Kessin est l'endroit ou Effi sera obligee de se conformer aux codes sociaux, mais aussi ou elle decouvre l'erotisme et la transgression, puisqu'elle y vit non seulement un mariage decevant, mais aussi une liaison adultere. Le sejour dans cette bourgade pese de facon decisive et funeste sur sa destinee, puisqu'a la suite de la decouverte de l'adultere, Effi est exclue de la societe et meurt dans la fleur de l'âge de la phtisie a Hohen-Cremmen. Le lieu de l'enfance est aussi celui de la mort. La boucle se referme. Symboliquement, ce retour a Hohen-Cremmen signifie peut-etre un retour de l'enfant prodigue. Effi y accede dans les derniers moments de son existence a une forme de serenite, conquise grâce a un retour a des joies simples.