La protection des jeunes cultures de palmiers. Un moyen prometteur : le piégeage sélectif de masse des coléoptères ravageurs

Les jeunes plantations de palmier a huile et de cocotier sont souvent attaquees par differents ravageurs coleopteres Scarabaeidae, plus connus sous le terme de "Rhinoceros beetles". Ils sont presents sur tous les continents. Les palmiers abattus pour replantation comme ceux morts de maladies sont des materiaux tres favorables a leur developpement. Les adultes creusent des galeries a la base des jeunes feuilles et penetrent dans la plante. Le jeune palmier peut etre mortellement touche ou bien il produit des feuilles deformees et sa croissance est perturbee. La production est affectee dans les premieres annees. Les mesures de lutte preventive et les ramassages manuels sont contraignants et difficiles a mettre en oeuvre. Les applications repetees d'insecticides sont couteuses et font courir des risques a l'environnement et a la sante. La decouverte de pheromones d'agregation chez ces especes et la mise au point d'attractifs synthetiques avec parfois des synergistes vegetaux, permettent d'envisager un nouveau mode de controle, par piegeage de masse, en vue de reduire les populations et ainsi proteger les jeunes cultures. L'usage des insecticides devrait etre tres largement reduit avec un impact equivalent sur les especes cibles. Chez Oryctes rhinoceros, la pheromone d'agregation est le 4-methyl octanoate d'ethyle. Un effet synergique des rafles en decomposition permet d'accroitre les captures par 2 a 3 fois. Chez Scapanes australis, le melange attractif : 2-butanone et 3-hydroxy-2-butanone est actuellement utilise en essai dans des plantations de cocotiers. Pour Strategus aloeus, la pheromone d'agregation qui comprend 3 composes est en cours d'experimentation sur le terrain. Les premiers resultats sont encourageants et mais les etudes doivent etre poursuivies pour evaluer l'efficacite du piegeage et montrer qu'un controle de ces ravageurs a un niveau acceptable est possible. (Resume d'auteur)