Les stations forestières : intérêts et limites des cartographies prédictives et par échantillonnage

La cartographie des stations comprend l’inventaire d’unites ecologiques homogenes presentes en un lieu donne et la representation de leur distribution dans l’espace. Une carte des stations est un outil precieux, voire indispensable dans toute demarche d’amenagement forestier, car elle permet de caracteriser pour chaque unite les potentialites et les risques. Outre son utilisation evidente dans le choix des essences a favoriser lors du renouvellement des peuplements, elle permet d’optimiser le dosage des essences lors des travaux de degagement ou des martelages, de localiser les sols fragiles lors des debardages ou de concentrer les investissements sylvicoles sur les sols les plus productifs…1). Si la cartographie des stations est couramment pratiquee pour l’amenagement des forets publiques, elle n’est pas imposee dans les plans simples de gestion (PSG) en foret privee. Ainsi, meme s’il existe une disparite entre regions, les cartes des stations y sont tres rares. Parfois, il est fait reference dans le PSG aux principales stations presentes sur la foret, mais sans qu’elles soient cartographiees. L’avenement des outils numeriques a change beaucoup de pratiques forestieres, dont la cartographie des stations. Le deploiement des bases de donnees, les systemes d’information geographique (SIG) et les recepteurs GPS permettent non seulement un gain de temps, mais egalement le developpement de nouvelles approches jusqu’alors impossibles. La cartographie des stations s’est d’abord faite a l’aide de releves de terrain (methode par echantillonnage). Desormais, une approche utilisant des cartes predictives se developpe dans certaines regions2). Cet article presente ces deux approches, les compare et decrit les evolutions possibles.