Muerte encefálica: una perspectiva desde la unidad de pacientes críticos

Sobre ®muerte encefalica» existe una amplia variedad de discursos, transformandose en un ®problema» social y sanitario producto de la irrupcion de los Cuidados Intensivos, pues los criterios tradicionalmente utilizados para la definicion de muerte ya no cubren todas las condiciones que enfrentan los clinicos. El objetivo de este trabajo es analizar el concepto de muerte encefalica, mirado desde el interior de la Unidad de Pacientes Criticos, una perspectiva que no esta representada en la literatura nacional. Se revisa el criterio neurologico de muerte que surge para dar respuesta a los vacios que se generaron de las insuficiencias del criterio cardiopulmonar una vez masificada la practica de la Medicina Intensiva. La muerte producida en tales unidades no sera un hecho natural espontaneo, sino un evento intervenido. La reanimacion cardiopulmonar y la sustitucion de funciones abren un nuevo contexto que impulsa a la sociedad a considerar la practica clinica como una instancia de encuentro con la etica, y por tanto un fuerte catalizador de la bioetica. El criterio neurologico de muerte, llamado habitualmente ®muerte encefalica», ha significado un cambio de paradigma en la practica de la medicina, y el escenario de ello ha sido la Unidad de Cuidados Intensivos. Tanto el equipo de salud como la sociedad, nos vemos enfrentados a situaciones de complejidad no vistas antes, que exigen a cada uno de los actores voluntad de entendimiento, dialogo permanente y prudencia en las decisiones. (AU)