Variabilité de la circulation méridienne de retournement et du contenu de chaleur dans le gyre subpolaire de l'Atlantique Nord

La circulation meridienne de retournement (MOC) de l’Atlantique Nord est une composante cle du systeme climatique global, via son role dans la redistribution de chaleur, d’eau douce et de proprietes chimiques entre hautes et basses latitudes. Aux moyennes et hautes latitudes, le Courant Nord-Atlantique(NAC) forme la branche haute de la MOC. Il s’ecoule vers le nord-est a la frontiere des gyres subpolaire et subtropical, et se divise en deux branches principales dans l’est du gyre subpolaire : une branche nord qui recircule vers l’ouest dans le gyre subpolaire et une branche sud qui alimente les mers Nordiques.Une simulation realiste haute resolution (ORCA025-G70, 1/4°) est combinee a un outil d’analyse Lagrangienne pour etudier la variabilite de la MOC (1965-2004) a travers la section A25-Ovide qui joint le Portugal au Groenland. Deux cellules de retournement vertical sont identifiees : une cellule subtropicale connectant les hautes et basses latitudes et une cellule interne aux regions subpolaires. La variabilite decennale de la MOC est associee a des changements synchronises des apports subtropical et subpolaire dans la NAC. Ce dernier subit d’importantes restructurations horizontales caracterisees par la variabilite opposee de ses deux branches. Ces modifications de la distribution horizontale du transport sont principalement regies par la variabilite de l’afflux subtropical.Les variations du transport de chaleur a travers A25-Ovide sont la cause principale de la variabilite du contenu de chaleur observee dans l’est du gyre subpolaire (1965-2004). La variabilite du transport de chaleur resulte d’un desequilibre entre des changements opposes de ses composantes « vitesse » et « temperature ». Les anomalies de vitesse et temperature sont en partie refletees dans des deplacements verticaux d’isopycnes, potentiellement associes a la proportion changeante de masses d’eau subtropicales et subpolaires transportees par la branche nord du NAC.Enfin, une circulation surface-fond moyenne calculee depuis des mesures hydrographiques repetees et des mesures altimetriques indique une contribution mineure de la mer du Labrador pour la MOC global. Cependant, l’intensite du retournement diapycnal a AR7W a presque diminue de moitie entres les 1990’s et les 2000’s, confirmant l’importance de la region pour la variabilite basse-frequence de la MOC.