Medication Use by Alternate Level of Care Patients: A Descriptive Analysis

ABSTRACT Background: The population of patients designated as alternate level of care (ALC) consists predominantly of frail older adults who are medically stable and awaiting discharge from hospital. They have complex medica-tion regimens, often including potentially inappropriate medications (PIMs). There has been increasing emphasis on managing the burden that ALC patients place on the health care system, but little is known about their health care needs. Objective: To characterize the medication regimens, including use of PIMs, of ALC patients at the study institution. Methods: A cross-sectional chart audit of ALC patients was conducted between May and July 2017. For all patients in the sample, each medication was categorized by therapeutic class, and PIMs were categorized according to the Beers criteria, the STOPP/START criteria, and an established list of high-alert medications. Results: A total of 82 patients met the audit criteria, for whom the mean number of chronic conditions was 6.4 (standard deviation [SD] 3.3) and the mean number of prescribed medications was 12.8 (SD 6.9). Twenty-four (29%) of the patients were receiving at least 1 drug from 7 different drug classes. All but one of the patients had PIMs in their regimen; the frequency of PIMs was highest according to the Beers criteria (mean 3.9 [SD 2.6] medications per patient). Conclusions: At the study institution, ALC patients had on average more than 6 chronic conditions managed with at least 12 medications, of which one-quarter were PIMs. These data will be used to inform next steps in making recommendations to simplify, reduce, or discontinue medications for which there is an unclear indication, lack of effectiveness, or evidence of potential harm. RESUME Contexte : La population de patients designes comme « niveaux de soins alternatifs » (NSA) se compose majoritairement d’aines faibles, medicalement stables et en attente de leur conge hospitalier. Ils suivent des traitements medicamenteux complexes qui comprennent souvent des medicaments potentiellement contre-indiques (MPCI). L’accent a ete progressivement mis sur la gestion du fardeau que les patients NSA font peser sur le systeme de soins de sante, mais on connait peu de choses sur leurs besoins en matiere de soins de sante. Objectif : Decrire les traitements medicamenteux, y compris l’utilisation des MPCI, des patients NSA dans l’institution ou s’est deroulee l’etude. Methodes : Une verification transversale des dossiers de patients NSA a ete menee entre mai et juillet 2017. Chaque medicament pris par les patients de l’echantillon a ete classe selon sa categorie therapeutique, et les MPCI ont ete categorises selon les criteres de Beers, les criteres STOPP/START ainsi qu’une liste etablie de medicaments dont le niveau d’alerte est eleve. Resultats : Au total, 82 patients remplissaient les criteres de l’audit, car le nombre moyen de maladies chroniques etait de 6,4 (ecart type [ET] 3,3) et le nombre moyen de medicaments prescrits se montait a 12,8 (ET 6,9). Vingt-quatre (29 %) patients recevaient au moins un medicament de sept classes medicamenteuses differentes. Tous les patients sauf un avaient des MPCI dans leur programme. La frequence des MPCI etait plus elevee selon les criteres de Beers (moyenne de MPCI par patient de 3,9 [ET 2,6]). Conclusions : Sur le lieu de l’etude, les patients NSA avaient en moyenne plus de six maladies chroniques gerees a l’aide d’au moins 12 medicaments, dont un quart etait des MPCI. Ces donnees seront utilisees pour informer les cliniciens sur les etapes suivantes et formuler des recommandations afin de simplifier, de reduire ou d’arreter les medicaments pour lesquels l’indication n’est pas claire, dont l’efficacite est insuffisante ou sur lesquels il existe des donnees probantes faisant etat de dangers potentiels.