Analyse fonctionnelle du rôle de la chromatine dans le contrôle de l'apomixie et de la sexualité

Chez les Angiospermes, l’apomixie est un mode de reproduction asexuee par graines conduisant a la production de descendances genetiquement identiques a la plante mere, les embryons apomictiques etant produits sans meiose ni fecondation. L'objectif de cette etude etait de determiner le role de la structure de la chromatine au cours de la reproduction des plantes et de tester l’hypothese d’un lien fonctionnel entre l’etablissement de ces structures chromatidiennes et la differentiation entre sexualite chez le mais et apomixie chez son apparente sauvage, Tripsacum. Dans un crible portant sur 319 enzymes modificatrices la chromatine (CME), nous avons pu identifier six loci dont l’expression dans les ovules differe entre plantes sexuees et plantes apomictiques. L’analyse fonctionnelle de DMT102, l’homologue de CHROMOMETHYLASE 3, et de DMT103, l’homologue de DOMAIN REARRANGED METHYLTRANSFERASE 2, a montre qu’une perte de fonction induit les phenotypes observes au cours du developpement apomictique. Des experiences d'immunolocalisation dans des ovules de mais indiquent que DMT102 est impliquee dans la definition d’un etat de quiescence transcriptionelle affectant un nombre limite de cellules, y compris le gamete femelle. Ces observations suggerent que le mutant dmt102 reproduit l’etat chromatidien prevalent dans les ovules apomictiques. Nos resultats montrent qu’une voie de type RdDM specifique des gametophytes est impliquee chez le mais dans la definition des cellules reproductrices et que son alteration participe a la differenciation entre reproduction sexuee et reproduction apomictique.