Essaim sismique à l’est de Mayotte : Analyse pour la période du 10 mai au 15 juin 2018

Le 10 mai 2018 commencait une sequence sismique (aussi appelee crise sismique, ou essaim de seismes) a environ 50 km a l’est des cotes de Mayotte qui se poursuivait encore a la date de publication de ce rapport (11/07/2018) et dont plusieurs seismes ont ete ressentis par la population. On parle de sismicite en essaim ou essaim de seismes dans le cas d’une sismicite qui s’etale dans la duree sans distinction d’un evenement principal (par opposition a une sequence « classique » avec un choc principal de forte magnitude suivi de repliques de magnitudes de plus en plus faibles avec le temps). La sequence sismique de Mayotte a debute le 10 mai 2018 a 50-60 km a l’Est de Mamoudzou (ville la plus importante de Mayotte avec environ 70000 habitants) avec des seismes de magnitude 3 a 4 (Fig.1). Jusqu’au 15 juin 2018 (periode consideree dans ce rapport preliminaire), elle a produit de nombreux seismes dont plus de 1000 ont ete enregistres par le reseau local de stations sismologiques (BRGM, 2018). L’evenement majeur a eu lieu 5 jours apres le debut de la sequence, le 15 mai 2018 avec un seisme de magnitude 5,7 estimee par le BRGM (Mw 5,8-5,9 USGS), precede la veille par un seisme de magnitude 5,2. La sismicite est ensuite restee soutenue, avec une succession presque quotidienne de seismes de magnitude comprise entre 5 et 5,5 (tableau 1) et en moyenne une vingtaine de seismes de magnitude superieure a 3,5 par jour avec un pic a plus de 80 le 1er juin 2018. Regionalement, les quelques mecanismes au foyer obtenus pour ses seismes situes dans l’Archipel des Comores montrent essentiellement des mecanismes en decrochement ou en extension. Les directions de decrochement sont soit E-W, soit N-S, les directions en extension sont obliques de NW-SE a NNW-SSE. Ceux de l’essaim proche de Mayotte et objet de ce rapport sont similaires. Le mecanisme au foyer du choc majeur de la crise sismique de Mayotte (15/05/2018 M 5,7) montre un mecanisme principalement decrochant avec deux plans sub-verticaux, dextre E-W ou senestre N-S (GCMT). Deux autres seismes (20/05/2018 M 5,0 et 21/05/2018 M 5,5) ont tous deux un mecanisme similaire au choc du 15 mai. Cet essaim sismique presente egalement des changements de rythmicite tel que l’augmentation du nombre de seismes observes entre le 1er et le 10 juin. Le moment sismique cumule le 1er juin est similaire a un seisme de magnitude 5,8.