Apprendre le « sens de soi » en petite section de maternelle

Lorsqu’ils entrent en petite section de l’ecole maternelle, les enfants se trouvent soumis a de nouvelles attentes de la part des professionnelles. Le passage en maternelle constitue, en effet, un moment cle d’entree dans la collectivite. Or, si les jeunes enfants ont a integrer le collectif de la classe, il apparait qu’ils ont egalement a apprendre un certain « sens de soi ». Ces deux ordres d’attentes sont etroitement lies l’un a l’autre. Pour les enfants, il s’agit d’apprendre a distinguer ce qui releve d’eux-memes et des autres, et c’est ainsi qu’on leur apprend progressivement a fonctionner en groupe. Cet article rend compte de ce « sens de soi » tel qu’il est attendu par les professionnelles pour les enfants de petite section a partir de l’analyse de pratiques quotidiennes au sein des classes : se reconnaitre dans son prenom et son genre, avoir le sens de la propriete individuelle, acquerir une conception individuelle du travail, respecter l’Autre dans son individualite, ne pas s’oublier dans des relations amoureuses ou amicales, savoir rendre compte de ses emotions en constituent les contours. L’analyse souligne egalement les effets, dans ces processus, de la montee en puissance des pedagogies alternatives.