첫 댓글의 영향력 : 온라인 뉴스 댓글에 대한 정보왜곡 효과 탐구

본 연구는 소비자 의사결정 연구에서 제안하는 사전 정보왜곡(predicisonal information distortion) 현상을 온라인 뉴스 댓글 영역에 대입하여 확인해보고자 하였다. 사전 정보왜 곡 은 대안에 대한 선호나 태도가 완벽하게 결정되지 않는 상황에서 사람들이 주어진 정보를 활 용하여 잠재적 태도를 형성하고 이후에 제시되는 정보를 본인의 잠재적 태도를 강화하는 방향으 로 해석하는 경향성을 의미한다. 본 연구에서는 댓글 서비스를 이용하는 개인이 기사의 주제에 대해 강한 태도를 가지고 있지 않을 때 처음 접하게 되는 댓글이 지지하는 입장에 따라 잠재적 태도를 형성하게 되면 그 태도와 일치하는 뒤이어 제시되는 댓글들에 대해 왜곡된 평가를 할 것 이라는 가설을 검증하였다. 가설 검증을 위하여 대학생을 대상으로 자율주행 자동차 도입에 대 한 댓글 자극을 활용하여 예비 실험, 첫 댓글의 입장에 따라 구 분되는 두 번의 본 실험을 3주 간격으로 반복 실시하였다. 연구 결과 첫 댓글이 지지하는 입장과 일치하는 댓글 평가에 대해서 정보왜곡 현상이 발견될 것이라는 가설이 지지되었다. 구체적으로 참가자들은 첫 댓글을 읽지 않고 평가했을 때에 비해 첫 댓글을 읽고 난 후 첫 댓글의 입장과 동일한 입장을 가진 댓글의 설득력과 동의수준을 더 높게 평가하였다. 그러나 첫 댓글에 의해 형성된 일시적인 태도는 자율 주행 자동차 도입에 대한 참가자들의 기존 태도를 변화시킬 정도 의 영향력을 보이지는 않았다. 연구 결과를 중심으로 본 연구의 의의 및 한계, 댓글 정보왜곡 현상에 관한 추후 연구 방향도 함 께 논의하였다.