Peregrinaciones en los Andes Ecuatorianos y Turismo Religioso: la Virgen de El Cisne

La peregrinacion de la Virgen de El Cisne, en el sur de Ecuador, presenta una serie de singularidades que la identifican como un evento religioso unico y destacandose: haber sido decretada por Simon Bolivar, tener un recorrido circular espaciado en el tiempo y desde sus origenes contar con un enfoque turistico al coincidir con la Feria de Loja, creada igualmente por orden del Libertador con el fin de potenciar la afluencia de peregrinos para rendir homenaje a la Virgen. A ello cabe anadir que es la de mayor antiguedad en la region andina (1594) y la tercera de sus caracteristicas en Latinoamerica. Si en un principio tenia un claro enfoque espiritual y de devocion mariana, en la ultima decada se ha acentuado su perfil turistico con el fin de convertirla en el gran motor de captacion de visitantes y turistas a la ciudad de Loja, al tiempo de posicionarla como el principal evento de turismo religioso de los Andes ecuatorianos. La investigacion que sustenta este articulo se centra en el analisis de las diferentes estrategias llevadas a cabo para la promocion de Loja como destino turistico religioso, al tiempo de determinar las potencialidades del mismo y la concrecion y orientacion de las politicas a desarrollar tanto desde el ambito publico como privado.