Reproductive phenology of epiphytes in Monteverde, Costa Rica

La fenologia de las plantas, o el cronograma de eventos en el ciclo de vida, es importante para la comprension de la ecologia vegetal, la dinamica de los bosques y de las interacciones planta-animal. En los bosques tropicales, los estudios que documentan la fenologia de las epifitas son relativamente pocos debido a los desafios que representa darles seguimiento a las plantas que viven en el dosel. Aqui se presenta un reporte de los patrones fenologicos de 279 individuos de 7 especies de epifitas que abarca 12 meses en un bosque montano tropical en Monteverde, Costa Rica. Las epifitas se encuentran en una de las dos especies de arboles comunes, Ficus tuerckheimii (Moraceae) u Ocotea tonduzii (Lauraceae). Se registro la floracion y fructificacion (i.e. cuando la fruta madura o inmadura esta presente en la planta) de las plantas de estudio en intervalos mensuales y examino la fenologia a traves de las estaciones en el sitio de estudio (i.e. estacion humeda, transicion, o seca) y  el sindrome de polinizadores (ave- , o insecto-polinizacion ) y el sindrome de dispersion de semillas (ave-, murcielago-, o viento- dispersion) de cada planta. Aunque la mayoria de las especies de epifitas tuvieron flores y frutos durante todo el ano, la mayoria mostro estacionalidad significativa en los eventos fenologicos. Con base en estadisticas circulares, el tiempo de floracion promedio de las especies de epifitas es variado, sin embargo, el momento de la fructificacion promedio para la mayoria de las especies tiende a ocurrir durante la estacion humeda. Especies de insectos y aves de polinizacion tenian pico de floracion durante la estacion seca y la estacion lluviosa tarde, respectivamente. Frutas dispersadas por aves estaban presentes todos los meses del ano con picos de febrero a octubre y de nuevo en diciembre. Frutas dispersadas por el viento se observaron ocho meses del ano con un pico en la temporada de lluvias temprana. El momento de la floracion de las epifitas coincidio con la floracion de arboles de gran tamano en la zona. La fructificacion de las epifitas, sin embargo, fue diferente de la fructificacion de los arboles de gran tamano. Nuestros resultados ponen de manifiesto el caracter estacional de la floracion y fructificacion de las especies epifitas individuales, ademas de destacar el caracter asincronico de los eventos fenologicos entre toda la comunidad de epifitas.