Un estudio de cúmulos galácticos oscurecidos y su contenido estelar

El proyecto MASGOMAS (``MAssive Stars in Galactic Obscured MAssive clusterS'') tiene como objetivo descubrir, observar y caracterizar fisicamente cumulos jovenes, masivos (varios miles de masas solares) y altamente enrojecidos, pertenecientes a nuestra Galaxia, en especial aquellos cuya masa total excede 10000 masas solares. Estos cumulos, de los cuales se conocen menos de una veintena, son piezas importantes en la evolucion galactica, debido a su poblacion de estrellas masivas. Estas estrellas masivas, son responsables de ionizar el material en su alrededor, modificar el medio interestelar con sus vientos y cambiar el contenido quimico galactico a traves de sus vientos y de su explosion final como supernovas. Ademas podrian inducir la formacion de otros objetos estelares e incluso potenciar la formacion de otras estrellas masivas durante sus etapas tempranas. Como los cumulos masivos son objetos jovenes sometidos a valores de extincion considerables, deben ser observados en bandas poco afectadas por la extincion, como por ejemplo el infrarrojo cercano. Nuestro estudio por lo tanto se dedica a la observacion y caracterizacion espectrofotometrica en infrarrojo cercano, y presenta la caracterizacion fisica de tres cumulos con poblacion estelar masiva, usando fotometria (J, H y Ks) y espectroscopia infrarroja (H y K) obtenida con el instrumento LIRIS del Telescopio William Herschel. El estudio espectrofotometrico de la poblacion estelar de los candidatos permite estimar la distancia, extincion, masa y edad de estos cumulos. Para ID-436 la estimacion de estos parametros se ha realizado por primera vez usando informacion espectroscopica de mas de una estrella de su poblacion. Ademas de la caracterizacion de cumulos masivos presentamos los primeros resultados de nuestra busqueda sistematica de candidatos a cumulos masivos, usando filtros en el pseudocolor Qir, la magnitud Ks y el color (J-Ks), aplicados sobre la fotometria 2MASS. Este conjunto de filtros permite seleccionar estrellas candidatas a tipos espectrales OB, para posteriormente buscar sobredensidades de dichos objetos. El primer candidato encontrado con este metodo, Masgomas-1, ha sido confirmado como cumulo y tiene una masa total de 19.400 masas solares, siendo asi el primer cumulo masivo descubierto por nuestro grupo. Masgomas-4, el segundo cumulo descubierto por nuestro grupo, tiene una masa de 2.190 masas solares y muestra evidencias de formacion actual de estrellas masivas. La confirmacion de nuestro primer candidato como cumulo muy masivo y la presencia de una poblacion estelar de tipo OB confirmada espectroscopicamente en nuestro segundo candidato (Masgomas-4), muestra que nuestro metodo de busqueda sistematico favorece el descubrimiento de cumulos con contenido estelar masivo, justificando asi el inicio de una futura etapa que incluiria la busqueda automatizada de candidatos a cumulos estelares masivos enrojecidos.