Quel délai pour l'endartériectomie carotidienne après un accident neurologique ?

La question du delai avant l'endarteriectomie carotidienne chez les patients symptomatiques se pose chaque fois que l'indication de revascularisation est retenue. La reponse est souvent difficile compte tenu de la diversite des situations neurologiques et des facteurs de risque operatoire. En l'absence d'essai clinique randomise, permettant de comparer deux cohortes de patients, les uns operes precocement, les autres apres par exemple quatre semaines, force est de constater que les choix cliniques sont effectues sur des bases empiriques. Nous passons en revue ces bases empiriques depuis le phenomene de la re-perfusion jusqu'a l'analyse de l'imagerie de resonance magnetique nucleaire en urgence, en passant par la morphologie de la plaque accessible en echographie doppler. Enfin, nous discutons les arguments issus de deux essais cliniques randomises sur la comparaison entre traitement medical et traitement medical associe a l'endarteriectomie carotidienne. Il s'agit essentiellement du risque de recidive d'accident neurologique au cours des quatre premieres semaines. L'attitude d'intervention precoce doit cependant etre nuancee, notamment au vu d'une serie retrospective qui semble en faveur d'un risque neurologique plus elevee lorsque l'endarteriectomie est realisee precocement.