Aportaciones al conocimiento de la problemática de Heterodera en el sureste español

Se realiza una serie de prospecciones para determinar la distribucion de Heterodera en el sureste espanol y que especies son las causantes de los importantes problemas que esta generando en las plantaciones de brocoli y otras brassicas en la region. Nuevas experiencias han permitido profundizar en el papel que juegan determinadas especies vegetales en la dinamica de las poblaciones de la plaga y los factores que determinan la viabilidad de los quistes en el suelo y su estimulacion para liberar las formas infectivas. Heterodera schachtii se ha mostrado como la especie responsable de los danos en las plantaciones de cruciferas, con una amplia distribucion en terrenos de cultivo, como consecuencia de la presencia de hierbas hospedantes habituales, como las quenopodiaceas. Por ello, el aumento de danos se estaria produciendo principalmente como consecuencia de la reiteracion de ciclos de brassicas en las mismas parcelas, que incrementa sus niveles poblacionales, y no tanto por la colonizacion de nuevos terrenos. Se ha comprobado que el numero de juveniles capaz de emerger de los quistes va disminuyendo progresivamente a lo largo de los meses y que la conservacion de la plaga en parcelas sin plantaciones sensibles, de seis a treinta anos, segun referencias, podria deberse mas a un cierto grado de ‘renovacion’ de la plaga en plantas silvestres que al mantenimiento de la viabilidad de los quistes. Brocoli y otras especialidades de brassicas son considerados alimentos con caracteristicas especialmente saludables, por lo que su demanda en los mercados no ha dejado de crecer y con ella las empresas especializadas en su produccion. Factores como la intensificacion de las plantaciones en las mismas parcelas y amplificacion de las fechas de cultivo, unido a incrementos en las temperaturas medias, estarian determinando que Heterodera, considerada una plaga, en general, de muy escasa relevancia para estos cultivos, haya incrementado su incidencia durante la ultima decada. El genero Heterodera se encuentra dentro del grupo de nematodos que forman quistes, caracterizados por adquirir las hembras un cuerpo redondeado, con forma de limon, en el que retiene los huevos en su interior. Tras la muerte de la hembra, su cuticula sufre cambios y se engrosa formando el quiste, donde los huevos permanecen protegidos de condiciones adversas, lo que les permitiria permanecer viables en el suelo hasta treinta anos (Escobar-Avila y col, 2017). La importancia economica del nematodo radica en la perdida de rendimiento ocasionada por la produccion de puntos de alimentacion ‘sincitios’, que alteran el sistema radicular de las plantas, lo que limita la capacidad de absorcion de agua y nutrientes. El desconocimiento que existia en la region sobre las causas de los problemas que se observaban en campo, y consecuente ausencia de medidas de prevencion, junto a la falta de herramientas eficaces de control, ha ido favoreciendo que las poblaciones de Heterodera se incrementen progresivamente en parcelas donde se reiteran las plantaciones de brassicas, hasta convertirse en un factor limitante para el cultivo. Por estas razones, el IMIDA desarrollo un proyecto con financiacion europea FEDER, cuyo objetivo fundamental fue profundizar en el conocimiento de aspectos de especial relevancia de la plaga que permitieran establecer y divulgar unas estrategias de prevencion y de control eficaces y sostenibles.