Sommeil et démence : Approche chronobiologique : Démences

Le rythme veille-sommeil, etudie par actimetrie, est frequemment perturbe chez les patients ayant une demence. Sont observes une diminution de l'amplitude, une variabilite intra-journaliere accrue, un retard de phase et une faible stabilite inter-journaliere. Les rythmes de temperature et de melatonine, qui sont correles au rythme d'activite, sont egalement alteres au cours de la demence, quoique de facon inconstante. Cette desynchronisation est certainement d'origine multifactorielle, liee a la fois a des alterations endogenes (en particulier au niveau du noyau supra-chiasmatique) et a la diminution des synchroniseurs externes. Alors que les traitements medicamenteux classiques ont peu d'effets sur les troubles du sommeil chez les patients ayant une demence, l'approche chronobiologique fait naitre un espoir therapeutique specifique. L'administration de melatonine a des sujets âges sains insomniaques ameliore la qualite du sommeil, objectivee par actimetrie. Aucun essai de melatonine n'a concerne le patient dement a ce jour. La phototherapie diminue la variabilite intra-journaliere du rythme activite-repos, avec une reponse variable des autres parametres, liee a des differences de methodologie. L'effet d'une stimulation sociale accrue a ete peu etudiee, mais semble ameliorer le rythme veille-sommeil chez certains patients. Les travaux restent encore peu nombreux et heterogenes dans la selection des patients. Les etudes futures devraient, au mieux, determiner quels patients pourraient beneficier de traitements chronobiologiques.