Design and application of a screening and training protocol for odour testers in the field of personal care products

Synopsis The assessment of odours and in particular of human axillary odour is an integral part of the research and development of deodorant and anti-perspirant products. One method to perform odour assessment is the odour evaluation that is carried out by experts, designated as odour testers or sniffers. Product development decisions are therefore based on human assessment. As for every scientific measurement, the influencing factors need to be standardized or regularly calibrated as effectively as possible for reasons of quality assurance. We therefore developed a screening and training concept aiming to examine the general suitability of odour testers by determining the individual odour sensitivity for relevant odours. This newly developed method is based on the national and international standards and guidelines EN 13725:2003, VDI 3882 sheet 1 and ASTM-1207. Suitable odour testers are subsequently trained to correlate their individual odour intensity perception with an intensity calibration scale in order to achieve reproducible results. Training sessions held on a regular basis help to achieve a greater homology in the response of an existing panel. Our established screening and training protocol has already been successfully put into practice and is also subject to permanent improvement with regard to practical requirements. Resume L’evaluation des sources d’odeur, notamment celle de l’odeur axillaire humaine, fait partie integrante de la recherche et du developpement de produits deodorants et anti-perspirants. Un procede d’evaluation des sources d’odeur est celui effectue par un panel de specialistes appeles testeurs d’odeur. Les decisions prises eu egard au developpement de produit se basent donc sur une evaluation humaine. Pour ce qui est des mesures scientifiques, les facteurs influents doivent etre aussi efficacement que possible normalises ou regulierement calibres pour raison d’assurance qualite. C’est pourquoi nous avons mis au point un concept de selection et de formation de testeurs d’odeur visant a estimer leur aptitude globale en determinant leur sensibilite olfactive vis-a-vis des odeurs concernees. Le developpement recent de ce procede est base sur les standards nationaux et internationaux ainsi que sur les directives de la norme europeenne EN 13725:2003, VDI 3882 feuille 1 et ASTM-1207. Afin d’obtenir des resultats reproductibles les testeurs ainsi selectionnes sont exposes aux odeurs d’intensites differentes d’une echelle de calibration leur permettant ainsi de s’entrainer a classifier leur propre perception olfactive. Ces seances de formation sont tenues regulierement afin d’assurer une plus grande homologie des reponses au sein du panel existant. Tout en tenant compte de sa praticabilite, notre nouveau concept de selection et de formation, qui a dejaete mis en pratique avec succes, est soumis a de constantes ameliorations.