Étude des connaissances de Fonction et de Manipulation associées aux objets dans une perspective vie-entière et en imagerie cérébrale

Les objets fabriques manipulable (ou outils) sont caracterises entre autre par leur Fonction (i.e. ce a quoi sert l’objet) et par leur Manipulation (i.e. gestes typiques associes a leur utilisation). Le present travail de these s’inscrit dans une approche incarnee de la cognition et defend l’idee que les connaissances gestuelles sont le point d’ancrage au developpement de la representation conceptuelle des objets. Neanmoins, des etudes anterieures ont montre que les jugements de similarite de Fonction sont realises plus rapidement que ceux de Manipulation suggerant un acces plus precoce a la Fonction. En utilisant le paradigme d’amorcage, nous avons explore l’organisation des connaissances de Manipulation et de Fonction tout au long de la vie. Nous avons montre que les traits gestuels facilitent la denomination d’objets chez les enfants de 8 ans et que cet effet diminue lineairement avec l’âge. Cet effet est inhibiteur chez l’adulte jeune et âge. Parallelement, les traits fonctionnels ne sont actives de facon incidente que chez l’adulte jeune et entrainent une facilitation de la denomination. Toutefois le sens de l’effet d’amorcage semble dependant du type de traitement opere sur l’objet-cible. En effet, l’amorcage par la Manipulation devient facilitateur chez les adultes dans une tâche de decision d’objet. Ces resultats supportent deux idees cruciales ; ils confirment la primaute de representations gestuelles et l’ancrage plus lent des connaissances fonctionnelles dans les representations d’objets, d’autre part, ils montrent que le format procedural des traits gestuels peut ralentir le traitement semantique de l’objet. Ce dernier point est precise par l’investigation des processus en jeu durant le jugement de deux objets sur la base de leur Fonction vs. Manipulation en imagerie cerebrale. Notre etude IRMf a montre que le jugement de similarite en termes de gestes entraine l’activation specifique de regions parietales (representations gestuelles), frontales (simulation motrice) et cerebelleuses (inhibition de l’execution du geste) comparativement a la Fonction. Cette derniere ne presentant pas d’activation specifique. Enfin, notre etude en EEG a montre que le jugement de Manipulation entraine un traitement structurel de l’objet precoce et accru, ainsi que deux traitements plus tardifs observes sur les composantes P300 et P400-700 refletant respectivement un acces plus profonds aux representations gestuelles et un traitement en memoire de travail. Ensemble, ces resultats montrent que l’allongement des temps de reponse aux tâches de jugements de Manipulation s’explique par un cout cognitif plus important pour la comparaison de traits gestuels plutot que par un acces tardif a ces representations. La prediction de l’approche incarnee de la cognition n’est pas ecartee.