Studying food security among students: a comparative case study between public and private universities in Quito-Ecuador

espanolIntroduccion: la seguridad alimentaria (FS) se ha convertido en una preocupacion global. Sin embargo, a pesar de la implementacion de politicas internacionales para promoverla, se esta haciendo muy poco para comprender la seguridad alimentaria, la salud y los problemas de nutricion en poblaciones jovenes a nivel universitario. Objetivo: explorar el estado de la seguridad alimentaria entre dos poblaciones estudiantiles diferentes de universidades privadas y publicas en Quito, Ecuador. Metodos: este estudio cuantitativo incluye estudiantes de la mayoria de las facultades. Un total de 730 estudiantes fueron encuestados, procedentes de la Universidad de Las Americas (privada) y la Universidad Central del Ecuador (publica), Quito, Ecuador. Resultados: el estudio encuentra que existe una amplia diferencia socioeconomica entre los hogares y estudiantes de ambas instituciones. Casi el 50% de la poblacion estudiada presenta inseguridad alimentaria debido al aumento de los precios de los alimentos, el gasto en alimentos de los hogares y las restricciones economicas. Los resultados muestran que las poblaciones de estudiantes con buen acceso a los alimentos tienen inseguridad alimentaria. Pero, tambien, la inseguridad alimentaria afecta a los estudiantes de hogares con bajos ingresos, hasta el punto de que deben saltarse al menos una comida a la semana. Conclusion: los hallazgos muestran que los estudiantes de la universidad privada tienen inseguridad alimentaria al igual que los estudiantes universitarios de la institucion publica, a pesar de tener un mejor acceso a los alimentos. Tener un buen acceso a los alimentos y disponibilidad de alimentos no significa que haya mas seguridad alimentaria entre los estudiantes. EnglishIntroduction: food security (FS) has become a global concern. However, despite the implementation of international policies to promote it, very little is being done to understand the food security, health and nutrition issues in young populations at the university level. Aim: to explore the state of food security among two different student populations from private and public universities in Quito, Ecuador. Methods: this quantitative study includes students from most of the faculties. A total of 730 students were surveyed at the University of The Americas (private) and Central University of Ecuador (public), Quito, Ecuador. Results: according to our results, there is a wide socioeconomic difference among households and students from both institutions; almost 50% of the all surveyed population are food insecure due to the increase of food prices, household food spending and economic restrictions. The results show that student’s populations with good food access are food insecure. But, also, food insecurity affects students from households with low income, to the point they have to skip at least a meal a week. Conclusion: the findings here show that students from private universities are as food insecure as public university students, despite having better food access. Having good food access and food availability does not mean there is more food security among students.