Biogeografía de la enfermedad por el virus del Ébola

espanolPrevenir es la forma mas poderosa de gestionar la aparicion de brotes de una enfermedad infecciosa puespermite, por un lado, evitar danos en la poblacion humana, y por otro minimizar los esfuerzos necesariospara combatir la enfermedad una vez que esta ha aparecido. La prevencion implica disponer medios enareas de riesgo, planificar campanas de vacunacion y asesorar a los viajeros, para lo cual es extremadamenteutil disponer de mapas predictivos capaces de localizar puntos calientes, o areas en las que el riesgo deenfermedad es mayor que lo habitual. En el caso de la fiebre hemorragica causada por el virus del Ebola, laimplicacion de factores basados en la fauna, el bosque y la meteorologia, que podrian favorecer el riesgo deaparicion de nuevos casos, abre las puertas a la produccion de este tipo de mapas. El grupo de Biogeografia,Diversidad y Conservacion de la Universidad de Malaga, desde el Departamento de Biologia Animal, estaliderando estudios que conducen al desarrollo de mapas predictivos enfocados en el virus del Ebola. Porun lado, delimitar las areas favorables para la presencia del virus en la naturaleza ha proporcionado elcontexto geografico para la posibilidad de transmision del virus desde la fauna, asi como un listado deespecies de mamiferos cuyo potencial para albergarlo deberia ser investigado. En las areas que rodeanlos bosques tropicales lluviosos de Africa central y occidental, puede inferirse un periodo de dos anos deriesgo alto de transmision en lugares donde el bosque denso ha experimentado talas recientes. Uno delos factores que podria explicar este vinculo entre la transmision del virus del Ebola al ser humano y ladeforestacion es la atraccion que experimentan las poblaciones de algunas especies de murcielagos de lafruta (familia Pteropodidae, principal sospechosa de ser reservorio del virus) hacia zonas de la selva que hansido dedicadas a otros usos. Los resultados obtenidos hasta el momento, combinados con estudios en cursosobre la influencia de las condiciones atmosfericas en el riesgo de enfermedad, pueden constituir la base parael desarrollo de herramientas que permitan predecir donde y cuando sera mayor, en el corto y medio pla-zo, el riesgo de nuevos casos de transmision del virus del Ebola a la poblacion humana desde el medio natural. EnglishPrevention is the most powerful approach for managing the emergence of infectious Diseases. It allows,on the one hand, avoiding damages in human populations, and on the other hand minimizing the effortsneeded for fighting disease once it has occurred. Prevention involves providing means for fight in risk areas,planning vaccination campaigns and assessing travelers, for which having predictive maps able to locatehotspots (i.e. areas where the risk of disease is higher than usual) is extremely helpful. In the case of theEbola-virus disease, the involvement of factors based on the fauna, the forest and the meteorology, whichcould favour the risk of occurrence of new cases, opens opportunities to developing this kind of maps. Theteam of Biogeography, Diversity and Conservation of the University of Malaga, in the Animal BiologyDepartment, is currently leading research for the production of predictive maps focused on the Ebola-virusdisease. The delimitation of favourable areas for the presence of the virus in the wild has already provideda geographical context for virus transmissions from the fauna, as well as a list of mammal species whosepotential for hosting the virus should be investigated. In the areas surrounding the tropical rainforests ofcentral and western Africa, a two-year long high-transmission-risk period in locations where dense forestshave been lost can be inferred. One of the factors that could explain this link between Ebola-virus transmissionto humans and forest loss is the attraction experienced by some fruit-bat species (family Pteropodidae, mainsuspect of being the virus reservoir in the wild) toward areas in which forests have given place to other landuses. The results achieved up to now, combined to ongoing studies on how atmosphere oscillations impact on the risk of disease, could constitute the basis for developing tools that allow predicting where and when,in both the short and the medium terms, there will be increased risk of Ebola-virus transmission to humansfrom wildlife.