Contrôler la décontamination du charbon de bois paléolithique par l’isotope 13 du carbone, application aux datations dans la grotte de Candamo

Resume La datation par l’isotope radioactif du carbone est fiable si l’origine du carbone date est verifiee a l’issu d’un traitement de decontamination. Les procedes chimiques de decontamination sont adaptes a l’elimination des acides humiques et des carbonates qui sont les principaux contaminants dans les sediments des sites de plein air. Il n’en est pas de meme pour l’elimination des composes issus de la degradation de substances bacteriennes ou animales que l’on rencontre dans les grottes. Il est alors indispensable de verifier l’origine du carbone date. Comme les carbones contaminants proviennent de structures chimiques souvent voisines de celles du charbon de bois, leur identification et leur separation sont difficiles et quelquefois impossibles a realiser par voie chimique. Il n’existe actuellement, a notre avis, qu’un seul moyen pour identifier l’origine du carbone : la mesure de la concentration en isotope stable 13 du carbone. Nous l’avions deja indique (Jouve, 2013) et, a la lumiere de nouvelles mesures, nous precisons certains points importants et examinons les datations d’echantillons provenant du Mur des gravures (Muro de los Grabados) dans la grotte de Candamo en Espagne.