"Birth weakness": cultural meanings of maternal impressions for infant health in Northeast Brazil

A gestacao abrange dimensoes socio-culturais, historicas e afetivas, que processam no corpo das mulheres diversos sentidos e significados. Cada sociedade constroi concepcoes, praticas ou modelos explicativos populares, que se diferenciam do modelo biomedico e visam a proteger a mae-feto, promovendo uma gravidez saudavel. Esta pesquisa qualitativa, baseada na antropologia interpretativa, desvela as experiencias vivenciadas por 27 mulheres pobres e suas repercussoes na desnutricao dos filhos atendidos num Centro de Desnutricao Infantil em Fortaleza, Nordeste brasileiro. De janeiro a junho de 2004, foram realizadas entrevistas etnograficas e narrativas sobre fraqueza de nascenca e observacao-participante de cuidados no ambulatorio, enfermaria e domicilios. Conforme se argumenta, as maes acreditam que seus sofrimentos fisicos, emocionais e a precaria condicao nutricional e "impressa" no feto, resultando na desnutricao do filho. Enquanto a etnoetiologia da "fraqueza" aponta fatores externos do corpo que involuntariamente atingem a gestante, a visao medica relatada tende a culpabilizar a mae. E preciso compreender a narrativa das maes, sensibilizar-se com o seu sofrimento e aproximar as concepcoes populares e biomedicas.