Valeurs de référence pour les teneurs en éléments traces dans les eaux de rivières et les sédiments, obtenues en France dans le cadre du nouvel Atlas géochimique européen * (I)

L'article presente, a l'echelle de la France, les valeurs de reference pour un grand nombre d'elements chimiques analyses dans les eaux de surface et les sediments preleves dans le lit vif de 120 rivieres de premier ordre, drainant un bassin-versant inferieur a 100 km 2. Ces donnees sont mises a la disposition des gestionnaires de l'environnement et des etudes de risques pour la sante. Parmi les elements ecotoxiques pour l'environnement comme As, Se, U, Cd, Pb, Ni, et les molecules solubles, comme NO 3 – et SO 4 =, seuls 5 % des eaux de surface echantillonnees depassent les normes de potabilite et 5 a 7 % des sols sont impactes par les fertilisants ou par les activites minieres anciennes. Les teneurs en elements chimiques majeurs et traces des eaux de surface et des sediments refletent bien la geologie du territoire national qui est tres contrastee au plan geochimique (entre les bassins sedimentaires a dominante calcaire et les zones de socle a dominante silico-alumineuse) et au plan de la dynamique alluviale. Le chlore et le brome dans les eaux de riviere montrent l'influence des aerosols marins sur une frange cotiere assez large. Les teneurs elevees de ces anions associes aux elements Na*, Ca**, Mg, Br-, I-, marquent les districts a evaporites. Les teneurs en uranium (U) dissous dans les eaux de surface montrent une distribution inverse de celles des sediments : les plus fortes teneurs en uranium dissous dans les eaux de surface traduisent davantage la solubilite plus elevee de cet element sous forme de complexes hydroxyles ou hydroxycarbonates en milieu a pH alcalin caracteristique des bassins sedimentaires, alors que ceux-ci ont des roches meres pauvres en cet element si on les compare aux roches magmatiques du socle hercynien.