La formation de traces mnésiques olfactives dans le cortex piriforme de la souris

Comment les souvenirs olfactifs sont-ils stockes dans notre cerveau? Plusieurs etudes suggerent que le cortex olfactif (piriforme) jouerait un role important dans la memoire olfactive. J'ai donc voulu determiner si cette region du cerveau est impliquee dans le rappel d'un souvenir olfactif. Pour cela, j'ai manipule l'activite des neurones du cortex piriforme ayant ete actifs pendant un apprentissage olfactif aversif, en utilisant cfos comme marqueur d'activation neuronale. Plus precisement, j'ai choisi de travailler avec la lignee de souris transgenique cfos-tTA (et de maniere moins developpee avec la lignee fosCreERT2) et d'utiliser les recepteurs "DREADDs". J'ai montre que lors du test de memoire, l'inactivation des neurones du cortex piriforme actifs pendant l'apprentissage rend la souris amnesique. De maniere reciproque, la reactivation artificielle de ces neurones recupere le souvenir de l'association odeur-stimulus aversif. Ainsi, une trace mnesique se forme au niveau du cortex piriforme, et plus precisement au niveau des neurones actifs lors de l'apprentissage. Ce resultat ouvre la voie a de nombreux champ d'investigations pour mieux comprendre les mecanismes de la memoire. J'ai choisi d'explorer de maniere preliminaire l'effet de l'apprentissage sur la representation des odeurs au niveau du cortex piriforme. En parallele, en utilisant une approche theorique, j'ai etudie si un modele base sur les variations de potentiel de membrane dendritique pouvait predire l'occurrence d'un type de plasticite a une synapse corticale. L'ensemble de ces travaux ont permis d'accroitre nos connaissances sur le fonctionnement de la memoire olfactive.