Dead Sea Asphalt from the Excavations in Tel Arad and small Tel Malhata

Du bitume a ete trouve au cours de fouilles de Tell Arad et du petit Tell Malhata dans le nord du Neguev, en Israel, dans les niveaux dates du Bronze Ancien I et II. L'analyse chimique indique que ce bitume, utilise sur des objets divers, est de meme nature que les blocs de bitume que l'on trouve parfois flottant a la surface de la Mer Morte. Les textes anciens mentionnent que le bitume de la Mer Morte etait une denree d'exportation importante de la region il y a deux mille ans; le bitume de Tell Arad et du petit Tell Malhata est le premier temoin de ce materiau en dehors de son lieu d'origine. Il indique aussi que le commerce du bitume de la Mer Morte a commence au moins 3000 ans avant l'apparition de la premiere mention historique faite par Diodore de Sicile vers l'an 50 de notre ere.