Los anfibios como modelo experimental de unidimensionalidad de estímulos apetitivos y aversivos en el aprendizaje asociativo

espanolEn el condicionamiento clasico, un animal es expuesto a un estimulo neutro (estimulo condicionado) seguido de un estimulo apetitivo o aversivo (estimulo incondicionado). Con sucesivas repeticiones de esta asociacion, el animal respondera frente al estimulo neutro como si se tratara del estimulo incondicionado. Este fenomeno ha sido ampliamente explorado en distintas clases zoologicas, abarcando especies animales que van desde moluscos hasta humanos. En la mayoria de los casos, los estimulos incondicionados apetitivos y aversivos corresponden a vias sensoriales diferentes. Por ejemplo, el estimulo apetitivo tipicamente utilizado es la comida y el estimulo aversivo tipico es la descarga electrica. Asi un tipo de estimulo excitara mayormente los receptores relacionados con el sentido del gusto, mientras que el otro tipo lo hara mayormente sobre las vias tactiles y nociceptivas. Los estudios en anfibios, en particular el sapo terrestre, reproducen en buena medida los hallazgos en otras especies animales, pero tienen caracteristicas que los hacen unicos al poseer receptores a electrolitos en su piel que intervienen en la regulacion del balance hidrosalino de su cuerpo. Un sapo expuesto a una solucion salina levemente hipertonica (concentracion menor a 250 mM de NaCl), gana peso y exhibe conductas de aproximacion. En tanto que si toma contacto con una solucion salina altamente hipertonica (concentracion superior a 400 mM de NaCl), pierde peso y exhibe conductas de escape. De esta forma, un mismo estimulo (una solucion salina de NaCl), puede actuar como estimulo apetitivo o aversivo dependiendo de su concentracion. Esta particularidad ha sido denominada unidimensionalidad de los estimulos motivacionales. En el presente trabajo se revisan los resultados de estudios de aprendizaje asociativo en sapos, resaltando el uso de este modelo experimental para el estudio de los posibles mecanismos neurales implicados en el procesamiento de senales ambientales apetitivas y aversivas EnglishIn classical conditioning, an animal is exp osed to a neutral stimulus (conditioned stimulus) followed by an appetitive or aversive stimulus (unconditioned stimulus). With successive repetitions of this association, the animal will resp ond to the neutral stimulus as if it were the unconditioned stimulus.This p henomenon has been widely exp lored in different zoological classes, covering animal species ranging from mollusks to humans. In most cases, appetitive and aversive unconditioned stimuli correspond to different sensory pathways. For example, the appetitive stimulus typically used is food and the typical aversive stimulus is electric shock. Thus one type of stimulus will excite the recep tors related to the sense of taste, while the other type will do so mostly on the tactile and nociceptive pathways. Studies on amphibians, particularly the terrestrial toad, reproduce to a large extent the findings in other animal species, but they have characteristics that make them unique by having electrolyte receptors in their skin that are involved in the regulation of their body 's hy drosaline balance. A toad exp osed to a slightly hypertonic saline solution (concentration less than 250 mM NaCl) gains weight and exhibits ap p roximation behaviors. Whereas if it takes contact with a highly hy p ertonic saline solution (concentration higher than 400 mM NaCl), it loses weight and exhibits escape behaviors. Thus, the same stimulus (a saline solution of NaCl), can act as an appetitive or aversive stimulus depending on its concentration. This p articularity has been called unidimensionality of motivational stimuli. In the present work we review the results of associative learning studies in toads, highlighting the use of this experimental model for the study of the possible neural mechanisms involved in the processing of appetitive and aversive environmental signals