La pratique funéraire du dépôt de seaux en bois à la période mérovingienne : un état de la question en Gaule du Nord-Ouest

La presence de seaux en bois a armature metallique dans certaines sepultures de la fin de l’Antiquite tardive et de la periode merovingienne en Gaule du Nord-Ouest intrigue les scientifiques depuis le xixe siecle. Cet article propose de dresser un etat de la question base sur plus de deux cents exemplaires recenses de l’embouchure du Rhin au nord de la Seine. Une typochronologie a d’abord ete etablie pour les recipients dates de la fin du ive siecle a la fin du viie siecle. L’examen du bois et des elements metalliques en documente en outre la fabrication. La typologie et l’analyse de la repartition spatiale de ces seaux permettent d’aborder les thematiques de la production, de la diffusion et des echanges. Les caracteristiques morphologiques de quelques objets decouverts au-dela des rivages de la Manche temoignent ainsi parfaitement des contacts etablis entre les populations anglo-saxonne et merovingienne. De l’examen des contextes funeraires ressort la richesse de certains assemblages mobiliers. La synthese de tous ces elements conduit finalement a s’interroger sur la fonction de ces recipients.