Asociación de espermatozoides en el epidídimo de rata. Expresión de Serpina 1F, una proteína involucrada en este proceso madurativo.

La asociacion epididimaria de espermatozoides es un fenomeno observado en numerosas especies de mamiferos. Cuando los espermatozoides maduros alcanzan la cola del epididimo pueden asociarse entre si mediante sus cabezas formando estructuras caracteristicas, cuya morfologia depende de cada especie. Entre las cabezas asociadas se describio la presencia de un material electron denso de naturaleza proteica. En la rata estas asociaciones se denominan ”rosetas“. De este modo, los espermatozoides permanecen almacenados hasta la eyaculacion. Una vez depositados en el tracto reproductor femenino o bien liberados a un medio de cultivo se activa la movilidad espermatica. Esto produce que uno a uno los espermatozoides se desprendan originando una suspension de celulas moviles y aisladas. En las especies de mamiferos estudiadas, este proceso de asociacion reversible se relaciona con el grado de maduracion alcanzado por los espermatozoides. En cuanto a la funcion biologica se ha propuesto tanto la proteccion de las gametas frente a una reaccion acrosomal anticipada como la adquisicion de una una mayor velocidad de desplazamiento de las asociaciones lo que supondria ventaja en caso de competencia espermatica. En trabajos previos nuestro grupo aislo e identifico en el fluido epididimario de la region caudal de rata la proteina Serpina 1 F que pertenece a la familia de las Serpinas (inhibidores de serin proteasas). Luego demostramos que Serpina 1F participaba en la asociacion epididimaria de espermatozoides en esta especie mediante ensayos de re asociacion in vitro.