Penis morphology as a distinctive character of the murine opossum group (Marsupialia Didelphidae): a preliminary report

La morphologie du penis, associee a d'autres aspects morphologiques, a ete suggeree comme une caracteristique d'identification et une variable supplementaire, utile pour une organisation systematique du groupe des opossums murins. Ceux-ci representent un groupe numeriquement important de marsupiaux americains aux caracteres externes similaires mais sans classification systematique organisee jusqu'a present. La morphologie du penis de quatre especes, Micoureus cinereus, Gracilinanus agilis, Marmosops incanus et Marmosa murina est decrite. Les aspects anatomiques internes sont similaires pour les quatre especes. Les differences majeures entre les especes concernent la forme de l'extremite du gland et la longueur des fentes uretrales. Les quatre especes presentent des caracteres externes du penis distincts qui permettent une identification sur le terrain et peuvent etre utilises comme instrument taxonomique. Toutefois, des etudes complementaires comprenant d'autres especes du groupe sont necessaires afin de determiner la valeur de ces caracteres pour la systematique du groupe dans son ensemble.