Estimating the IAF of coffee from the volume occupied by leaves and plant architecture.

Os metodos de estimativa do indice de area foliar (IAF) utilizados para cafeeiros (Coffea arabica L.) apresentamlimitacoes relacionadas a representacao de particularidades da cultura que afetam o IAF no tempo e no espaco. Desenvolveuseeste trabalho objetivando propor um metodo de estimativa do IAF de forma a reduzir essas limitacoes. Foram utilizadoscafeeiros em fase produtiva, de cultivos da regiao de Lavras-MG, das variedades Mundo Novo e Catuai, coletados durantea estacao seca e a estacao chuvosa de 2010 a 2011. Nessas plantas avaliou-se a altura a partir do nivel do solo, comprimentototal de ramos plagiotropicos, o comprimento da regiao sem folhas na copa e o IAF. Esses dados foram utilizados paraestimar o volume de folhas das plantas e, posteriormente, para a obtencao de equacoes que descrevem o comportamento doIAF em funcao do volume de folhas. Verificaram-se tres ajustes das variacoes de IAF em funcao do volume de folhas:comportamento linear, expolinear e sazonal. Os tres modelos apresentaram estimativas realistas, quando aplicados emcafeeiros do municipio de Tres Pontas-MG. Potencialmente, os modelos podem ser aplicados na estimativa do IAF de umaplanta isolada ou para parcelas homogeneas. Possuem a vantagem de uma representacao mais realista da forma da planta notempo e no espaco em comparacao com metodos semelhantes. Com o metodo proposto, espera-se atender demandas demodelos de previsao de produtividade de cafeeiros, reduzindo as limitacoes observadas nos metodos comumente utilizadospara a determinacao do IAF.