Responses of two Mediterranean corals, Cladocora caespitosa and Oculina patagonica to environmental and climate change

Cette these presente la reponse de deux coraux symbiotiques Mediterraneens Cladocora caespitosa and Oculina patagonica aux variations des parametres environnementaux. L’effet de variations saisonnieres ainsi que d’une elevation anormale de la temperature a ete teste sur les deux coraux. Par contre, les effets de l’eclairement, d’un apport en nourriture, ou d’une elevation de pCO2 n’ont ete testes que sur l’espece modele, C. Caespitosa. J'ai montre que la temperature etait le parametre ayant le plus fort impact sur le metabolisme des coraux. En effet, des temperatures basses, couplees a un apport de nourriture (conditions hivernales), augmentent les concentrations en chlorophylle et zooxanthelles, permettant ainsi une meilleure efficacite photosynthetique au cours de conditions defavorables. Au contraire, les taux de photosynthese et de calcification sont augmentes l’ete, pour des temperatures comprises entre 18 et 23°C. Des temperatures plus elevees (entre 24 et 28°C) ont un effet negatif sur le metabolisme des coraux. Cependant, alors que C. Caespitosa resiste pendant 5 semaines a des temperatures egales ou superieures a 24°C, avant de s’effondrer et mourir, O. Patagonica diminue immediatement sa densite en zooxanthelles et son taux de croissance, mais conserve une vitalite elevee. Ces resultats, couples aux observations in situ de mortalite massive de C. Caespitosa pendant les recentes periodes estivales, montrent que ce corail vit a sa limite superieure de temperature. Nous avons egalement montre, en utilisant C. Caespitosa, que la nourriture constitue le deuxieme facteur le plus important pour le metabolisme de ces coraux temperes. Par contre, une augmentation d’un facteur 8 d’eclairement ne produit aucun changement dans les concentrations en chlorophylle et zooxanthelles ou dans les taux de croissance, suggerant que l’eclairement n’est pas un facteur important chez ces coraux. Finalement, un doublement de pCO2, comme il est prevu suite aux changements climatiques, n’a aucun effet sur le metabolisme de C. Caespitosa, suggerant que la temperature reste le parametre le plus important.