The ant community and their accompanying arthropods in cacao dry pods: an unexplored diverse habitat

Los frutos de cacao secos o en descomposicion constituyen un habitat explotado por distintas especies de hormigas para establecer sus nidos, generando un ambiente particular que a su vez es explotado por una diversidad de organismos que se establecen en asociacion con tales nidos. Se estudio la composicion de la comunidad de hormigas y artropodos acompanantes en nidos de cacao en areas experimentales en Ilheus, Bahia, Brasil, comparando tanto frutos caidos como frutos retenidos en la planta. Un total de 34 frutos secos de cacao fueron revisados. Los frutos colgados estuvieron ocupados por seis especies de hormigas, con Neoponera villosa como la mas comun, mientras que en los frutos caidos habitaron ocho especies, con Camponotus cingulatus ocupando mas del 50% de ellos. Un total de 42 taxa fueron encontrados acompanando a las hormigas en los nidos, 37 en los caidos (15 exclusivos) y 26 en los colgados (siete exclusivos). Grupos como Mollusca, Myriapoda (Diplopoda, Chilopoda y Symphyla) y Opilionida, fueron encontrados solo en los nidos de frutos caidos. Algunos grupos de depredadores como Reduviidae y Schizomidae, solo se encontraron en los nidos de frutos colgados. La composicion de la comunidad en ambos tipos de frutos fue diferente, con mas detritivoros encontrados en los frutos caidos y mas depredadores en los colgados. Las complejas interacciones que se establecen en los nidos en los frutos sugieren la importancia de este ambiente para el funcionamiento del ecosistema y el mantenimiento de la biodiversidad en los cultivos de cacao