Raconter ou prouver. Récits de découvertes et de non-découvertes de grottes ornées

Le debat sur l’anciennete et l’authenticite de l’art parietal se developpe en Europe pendant plus de vingt ans, a partir de 1879 ou se place la decouverte des peintures de la grotte d’Altamira en Espagne. La duree de ce debat revele la difficulte pour les prehistoriens de la fin du XIXe siecle d’integrer l’art parietal dans le regime de scientificite, tel que la pratique prehistorienne l’a defini depuis la fin des annees 1850. Mais le recit des conditions de la decouverte va rapidement etre convoque pour constituer les elements d’une demonstration d’un autre ordre, instituant une legende qui continuera a se developper, une fois le debat tranche.Face a ce modele dans lequel la legende nait du regime de scientificite, les nombreux recits de la decouverte de Lascaux, a Montignac (Dordogne), intervenue en 1940, revelent une configuration differente. Au moment ou la grotte s’insere aussitot et sans questionnement dans la connaissance, les recits de decouverte composent avec les recits d’authentification et d’analyse du dispositif parietal, faisant acceder la grotte de Lascaux au rang de mythe social. A Lascaux, le recit se fonde sur une imbrication entre construction scientifique, recit evenementiel, et conte.Les deux archetypes de recit de decouverte de grottes ornees d’Altamira et Lascaux tissent une grille d’analyse pour aborder le developpement et le traitement de la rumeur qui se repand fin 2013 dans la region de Montignac, a propos d’une « nouvelle Lascaux », apercue au debut des annees 1960 mais non revelee et aujourd’hui perdue. Le processus est ici inverse : il ne s’agit plus de faire le recit d’une decouverte advenue, mais de faire advenir la possibilite contenue dans le recit. La recherche se soldera par une non-decouverte, mais cette absence de validation scientifique ne sera pas unanimement consideree comme une demonstration pouvant couper court au recit. Celui-ci continue a se developper, dans un processus ou raconter equivaut a prouver.