Un ancien lac au pied de l’oppidum de Gergovie (Puy-de-Dôme) : interactions sociétés-milieux dans le bassin de Sarliève à l’Holocène

Les recherches conduites depuis 1997 dans le bassin de Sarlieve, au pied de l'oppidum de Gergovie (Puy-de-Dome), visent a apprehender, dans une perspective systemique et interdisciplinaire, les interactions societes-milieux dans la longue duree, a l'echelle d'un bassin-versant de taille moyenne localise dans une zone de premiere importance sur le plan historique. Trois axes de recherche ont ete definis : * la caracterisation de l'evolution du milieu a l'echelle du bassin-versant dans ses differentes composantes biophysiques ; * la caracterisation de l'histoire de l'occupation du sol et de l'exploitation du milieu par les populations successives etablies dans le bassin ; * la caracterisation de l'impact de la pression anthropique sur le milieu (couverture vegetale, dynamiques hydrosedimentaires). Les resultats obtenus fournissent les elements d'un modele socio-environnemental qui renouvelle celui elabore pour la Grande Limagne dans les annees 1970-1980. Une succession de cycles agraires est clairement mise en evidence. Ceux-ci sont lies a des phases de forte pression humaine identifiees au Neolithique moyen, au Bronze ancien, au Bronze final, au premier âge du Fer, a La Tene finale, au Haut-Empire, au Moyen Âge et a l'epoque moderne. Ces cycles sont etroitement correles avec l'evolution de la vegetation et la dynamique sedimentaire, mais egalement avec les variations verticales du plan d'eau. Des phases de transgression particulierement amples et contraignantes sont mises en evidence durant l'âge du Bronze et le Moyen Âge. Le bas niveau du paleolac durant le second âge du Fer et le Haut-Empire est, en revanche, propice a l'occupation des bordures et meme du fond de la cuvette, qui est completement assechee grâce a un systeme de drainage amenage aux environs du changement d'ere. Un seuil quantitatif tres net est franchi dans la premiere moitie du iie s. av. J.-C., avec la forte densification de l'habitat dans tous les types d'unites physiques. Les donnees archeologiques et paleoenvironnementales traduisent la mise en valeur methodique des sols les plus fertiles, dans un contexte de croissance economique et demographique continue qui coincide avec l'apparition de vastes agglomerations interpretees comme des " places centrales " (agglomeration de la Grande Borne a Aulnat, oppida de Corent a Veyre- Monton, Gergovie a La Roche-Blanche et Gondole au Cendre). Cette tendance se poursuit durant les deux premiers siecles de notre ere, avec la generalisation de l'agrosysteme a l'ensemble du bassin, quels que soient les types de reliefs, dans le cadre de l'economie domaniale qui se developpe a la suite de la fondation d'Augustonemetum, nouvelle capitale de la cite arverne. La fin de l'Antiquite et le haut Moyen Âge voient le retour du marais a la faveur d'un climat plus humide et, surtout, de profonds changements dans les modalites de gestion du milieu. Un veritable lac est atteste par les textes medievaux et par l'iconographie moderne. Il est definitivement asseche au debut du xviie s.