Vers une fouille « idéale » ?: Fouiller un dépôt d’os humains à l’aide d’images tomographiques

En fouillant un depot d’os humains inhumes ou brules avec une image tomographique de son contenu sous les yeux, les archeologues mettent en avant les possibilites d’anticiper la fouille, d’etre guides, de detecter des vestiges quasi imperceptibles, de preserver des artefacts fragilises. Il evoquent egalement le caractere non invasif des observations et, notamment la possibilite rassurante de pouvoir revenir sur le depot grâce a la conservation d’une copie numerique en 3D. Le travail de fouille, aussi attentif soit-il, ne reflete effectivement que ce qui est compris de l’objet a un moment donne. De plus, le fouilleur detruit inevitablement une partie de sa source documentaire, en l’occurrence la structure interne du depot osseux, lorsqu’il demonte les os et le mobilier associe. On en viendrait banalement a penser l’acquisition d’images tomographiques comme une alternative a la fouille tangible. Sans glisser dans cette perception simpliste, l’objet du present article porte sur l’apport respectif de ces deux sources documentaires a l’analyse des depots osseux et sur leurs interactions.