Revisión de metodologías utilizadas para la estimación de las externalidades

Hoy mas que nunca, el desarrollo tecnologico se ha convertido en un indicador de exito y prosperidad. De modo creciente las actividades del hombre estan teniendo un impacto adverso sobre si mismo y sobre el medio ambiente. Los efectos son con frecuencia irreversibles y se extienden mas alla de las fronteras nacionales provocando danos globales. El desarrollo debe tener en cuenta los danos provocados por las decisiones del hombre sobre las generaciones presentes y futuras, y manejar responsable y economicamente los riesgos adicionales de su expansion sostenible. El manejo de estos riesgos se ha convertido en un asunto tan importante como las nuevas oportunidades de desarrollo. Estimaciones realizadas muestran que para los paises desarrollados la magnitud de las externalidades es comparable a los precios actuales de la produccion de electricidad y del transporte por carretera (EC, ExternE, 1998);. En los paises en desarrollo el asunto reviste especial importancia, ya que a la falta de recursos se agregan impactos medioambientales elevados, tales como baja eficiencia de las instalaciones empleadas y falta de tecnologias de tratamiento de las emisiones y residuos en general. Los costos externos o externalidades -tambien llamados costos ambientales- incluyen aquellos costos y beneficios que resulten de las actividades productivas, de distribucion y de consumo pero que no se consideran en los costos privados de estas actividades. Esos costos son soportados por la sociedad en general, o por individuos que necesariamente no son los usuarios de la produccion. Las externalidades estan normalmente asociadas con impactos en la salud, medioambientales y esteticos debido a las emisiones a la atmosfera, contaminacion de las aguas, deposicion de desechos y cambios en los usos de la tierra.