Longevidade e hábitos alimentares: questões socioculturais e representações de idosos longevos

O envelhecimento e um processo que incorpora mudancas nao somente biologicas, mas tambem socioculturais, psiquicas e historicas, caracterizando-se por sua heterogeneidade. Com o avanco de diversos setores da sociedade brasileira, incluindo saude primaria e secundaria, nos deparamos com a progressao da longevidade e do numero de idosos que atingem a oitava decada de vida ou mais. Porem, juntamente com o aumento dos anos vividos, aumenta a probabilidade de vulnerabilidade e dependencia. Atitudes que envolvam habitos alimentares adequados, pratica de exercicios fisicos e abstencao do tabagismo podem contribuir para a prevencao de doencas e favorecer a longevidade. Entretanto, incorporar alimentacao adequada na rotina depende de diversos fatores de ordem economica e sociocultural. O objetivo central desta pesquisa foi investigar percepcoes e representacoes de idosos longevos sobre seus habitos alimentares, considerando a relacao entre alimentacao, longevidade e seu significado sociocultural, mais especificamente: sistematizar a base teorico-conceitual das analises para composicao de referencias sobre envelhecimento, velhice, cultura e alimentacao; delinear o perfil dos idosos entrevistados; caracterizar habitos alimentares e suas representacoes sobre alimentacao e longevidade. Trata-se de um estudo exploratorio de abordagem qualitativa por meio da analise de conteudo e entrevista com treze idosos longevos residentes no municipio de Sao Paulo. O perfil da amostra consistiu em maior prevalencia de mulheres, viuvas, imigrantes estrangeiros e internos (zona rural), em coabitacao com outros parentes, presenca de doenca cronica, catolicos, ausencia de tabagismo e de vulnerabilidade financeira, alem de baixo nivel de analfabetismo. Todos os entrevistados referiram mudanca de habitos alimentares ao longo da vida, principalmente em relacao a ingestao de maior variedade de alimentos. Dentre os principais fatores que influenciaram nessa pratica, foram incluidos: informacoes sobre a relacao entre alimentacao e longevidade recebidas principalmente pela midia; restricao alimentar a partir de concepcoes religiosas ou culturais e o trivial consumido ao longo dos anos. Considera-se que, mais do que a relacao do consumo alimentar com o longeviver, concepcoes relacionadas a outros aspectos vividos se fizeram expressivas, entre elas, o estilo de vida e religiosidade, demonstrando a complexidade do envelhecer, bem como a necessidade de engajamento multiprofissional ao se pensar na promocao da saude. A importância da familia mostrou-se significativa e a condicao de imigrante foi fator preponderante na mudanca de padroes alimentares. A quebra de tabus mostra-se essencial, tendo em vista novas experimentacoes no campo da alimentacao. Coloca-se como possivel contribuicao da presente pesquisa o desenvolvimento de novos estudos com interface entre nutricao e envelhecimento, alem da proposicao de politicas publicas na area da alimentacao e programas de educacao nutricional voltados para o segmento idoso