Necrotizing fasciitis secondary to chickenpox infection in children.

Background: Necrotizing fasciitis is an uncommon but serious complication of chickenpox infection in young children. Because many of these infections affect the musculoskeletal tissues, orthopedic surgeons are often the first caregivers to be involved in diagnosis and treatment. Our objective was to review the diagnostic features of necrotizing fasciitis and analyze treatment methods to control and eradicate the musculoskeletal infection. Design: A review. Setting: The Children’s Hospital of Eastern Ontario, Ottawa, a major Canadian pediatric trauma and referral centre. Patients: Five children who presented with necrotizing fasciitis secondary to chickenpox infection. Intervention: Surgical debridement of the involved area of necrotizing fasciitis and intravenous antiobiotic treatment with clindamycin and penicillin. Main outcome measures: Complications and outcome. Results: The average age of the 5 children at presentation was 3.8 years (range from 2.9–5.8 yr). The necrotizing fasciitis involved the lower extremity in 5 children, the upper extremity in 3, and the abdomen, chest, neck and back in 1 child each. One child presented with involvement of all 4 extremities. In 4 children, culture specimens grew group A β-hemolytic Streptococcus. They all survived and all limbs were salvaged, although secondary closure and skin grafting were required. At an average follow-up of 1 year, each child had fully recovered with no loss of muscle function. Conclusions: Necrotizing fasciitis should be suspected in any child with a history of varicella infection and an increasing complaint of pain and swelling in an extremity or other body area associated with increasing fever, erythema, lethargy and irritability. Emergent surgical debridement and intensive antibiotic therapy are essential to prevent muscle necrosis, major limb dysfunction and death. Contexte : La fasciite necrosante est une complication rare mais grave de la varicelle chez les jeunes enfants. Comme beaucoup de ces infections atteignent les tissus musculosquelettiques, les chirurgiens orthopediques sont souvent les premiers soignants a intervenir dans le diagnostic et le traitement. L’etude visait a revoir les caracteristiques diagnostiques de la fasciite necrosante et a analyser des methodes de traitement pour lutter contre l’infection musculosquelettique et l’eliminer. Conception : Etude. Contexte : Hopital pour enfants de l’est de l’Ontario, Ottawa, grand centre canadien de reference et de traumatologie pediatrique. Patients : Cinq enfants qui se sont presentes avec une fasciite necrosante secondaire a une varicelle. Intervention : Debridement chirurgical de la zone touchee par la fasciite necrosante et antibiotherapie intraveineuse a la clindamycine et a la penicilline. Principales mesures de resultats : Complications et issue de l’intervention. Resultats : Les cinq enfants avaient en moyenne 3,8 ans (intervalle de 2,9 a 5,8 ans) lorsqu’ils se sont presentes. La fasciite necrosante atteignait les membres inferieurs chez les cinq enfants, les membres superieurs chez trois d’entre eux et l’abdomen, le thorax, le cou et le dos chez un enfant dans chaque cas. Dans un cas, les quatre membres de l’enfant etaient atteints. Chez quatre enfants, les specimens de culture ont produit du streptocoque betahemolytique du groupe A. Tous les enfants ont survecu et l’on a sauve tous les membres atteints, meme si des fermetures secondaires et des greffes de peau ont ete necessaires. Au suivi moyen a un an, chaque enfant s’etait retabli et n’avait perdu aucune fonction musculaire. Conclusions : Il faut soupconner une fasciite necrosante chez tout enfant ayant des antecedents de varicelle et se plaignant de douleur croissante et d’enflure d’un membre ou d’une autre region du corps associees a de la fievre, a de l’erytheme, a la lethargie et a l’irritabilite. Le debridement chirurgical d’urgence et une antibiotherapie intensive sont essentiels pour prevenir la necrose musculaire, une dysfonction importante du membre et la mort.