Évolution et surveillance des patients grévistes de la faim : expérience d’une unité hospitalière sécurisée interrégionale

Resume Propos Une greve de la faim est un jeune volontaire, pour signifier publiquement une protestation vis-a-vis d’une mesure jugee injuste. Dans le cas des detenus, une hospitalisation est realisee dans l’une des unites hospitalieres securisees interregionales (UHSI) francaises. Methodes Une etude epidemiologique retrospective centree sur la description, l’evolution clinique et la prise en charge des grevistes entre mai 2006 et decembre 2008, a ete realisee a partir des dossiers medicaux d’une UHSI. Les variables etudiees concernaient les symptomes, le bilan nutritionnel et les problemes ethiques. Resultats Huit patients ont ete hospitalises (sept hommes et une femme, d’âge moyen 32,6 ans), totalisant neuf episodes de greve de la faim d’une duree mediane de 57 jours. Apres deux semaines de privation, les signes associent vertiges, asthenie, douleurs musculaires et cephalees. Le bilan biologique montre une glycemie inferieure a 0,4 g/L a l’admission, une baisse de l’albumine de 16,3 % apres 40,5 jours et une deshydratation en cas de greve de la soif. La tolerance clinique etait bonne, sans encephalopathie de Gayet-Wernicke. Un patient a presente une decompensation acido-cetosique lors de deux episodes de greve de la faim. Chaque greve etait respectee, la prise en charge quotidienne se limitant a une surveillance clinique, l’administration de vitamines B et de boissons sucrees, associee a une explication des risques somatiques encourus. Conclusion Le principal probleme rencontre etait de convaincre les patients d’accepter les soins afin d’eviter d’imposer une therapeutique salvatrice, si besoin, comme le prevoit la loi francaise.